Italialaiset ovat hyvin joustavia esimerkiksi liikennesääntöjen ja aika monien lakienkin suhteen. Mutta on täälläkin yksi alue, jonka säännöstöä noudatetaan tiukkaakin tiukemmin ja sääntöjen rikkojia italialaiset rankaisisivat maastakarkotuksella tai vähintään ankarilla sakoilla, jos pystyisivät. Varmaan arvasittekin, että kyse on tietenkin ruoasta. Tosin italialaiset eivät itse tietenkään pidä monia ruokaa ja sen nauttimistapaa koskevia käsityksiään sääntöinä, vaan ylipäätään nyt vain ainoina oikeina tapoina toimia. Tieto siitä, minkä tyyppisen pastan kanssa mikin kastike sopii tarjottavaksi ja milloin ja miten on sopivaa nauttia kahvikupposensa, on varmaan ohjelmoitu jo italialaisten DNA:han. Siksi he ovatkin vilpittömän tyrmistyneitä, jos me ulkomaan elävät vaikka lisäilemme pastaamme jotain, joka ei sinne kuulu ja pilaa koko ruoan. Jos siis olet saanut huonoa palvelua jossain italialaisravintolassa, niin saattaa olla, että tarjoilija on närkästynyt, koska olet tietämättäsi rikkonut jotain ruokaa koskevaa kirjoittamatonta lakia. Esittelen tässä seitsemän tärkeintä sääntöä, joiden rikkominen saa italialaiset pyörittämään silmiään ja repimään hiuksiaan: stranieri!

1. Ei cappuccinoa aamupäivän jälkeen
Tämä on varmaankin tunnetuin säännöistä, mutta aika monelle Italian kävijälle yhä uutta tietoa: cappuccino on aamukahvi, eikä sitä juoda enää 10.30 jälkeen aamupäivällä. Tai tarkalla ajalla ei ole niin väliä, vaan sillä, että cappuccinoa juodaan vain aamiaisella. Jos italialainen tilaa cappuccinon puolen päivän aikaan (tai myöhemmin), hän saa kuulla naljailua myöhään nukkumisesta. Jos haluat kahvisi välttämättä maidon kera iltapäivälläkin, voit tilata caffè macchiaton.

2. Ei parmesania (tai muutakaan juustoa) kalan kanssa
Parmesania ei kuulu ripotella mihinkään, missä on kalaa tai muita mereneläviä. Ei siis edes pastaan tai risottoon ai frutti di mare. Kalan hieno maku ei kestä juuston voimakasta makua. Muutenkin kalan maustamisessa italialaiset ovat sitä mieltä, että yksinkertaisempi on parempaa. Pieni loraus oliiviöljyä, silolehtipersiljaa ja ehkä vähän sitruunaa riittää.  Ja he ovat siinä ihan oikeassa.

Tämä EI kaipaa parmesania

3. Ketsuppi ei kuulu pastaan
Ketsupin lisääminen pastaan kuuluu oikeastaan kuolemansynteihin. Ylipäätään ketsuppia ei sovi käyttää minkään muun ruoan kanssa kuin ranskalaisten perunoiden. Kotona voit pilata maustaa pasta-annoksesi tai muut ruokasi kuten haluat, mutta älä vain loukkaa italialaiskokkia pyytämällä ketsuppia – tai oikeastaan mitään muutakaan, mitä ei erikseen tarjota – annokseesi.

4. Vain vesi tai viini ovat sopivia ruokajuomia aikuiselle
Aikuisen henkilön ei todellakaan sovi aterialla muita juomia. Olutta voi juoda pelkän pizzan ja ehkä grillatun ruoan kanssa, mutta sen nauttiminen ruokajuomana pidetään kuitenkin moukkamaisena ja pilaahan se ruoankin. Coca Colaa tai muita virvoitusjuomia yli 12-vuotiaat nauttivat vain erikseen baarissa, eivät ruoan kanssa. Ja sanomattakin on tietenkin selvää, että maito ruokajuomana on pois laskuista. Myös lapsille.
Ravintolassa juodaan aina pullotettua vettä, joko kuplivaa (frizzante  tai gassata) tai tavallista (naturale). Viinin suhteen sen sijaan Italiassa ollaan hyvinkin vapaamielisiä. Täällä voi ihan hyvin nauttia punaviiniä kalan kanssa ja lorauttaa viiniin vaikka vettä tai jopa kokista, jos se on liian vahvaa (mikä saa minut henkäisemään järkytyksestä joka kerta).

5. Ei leipää pastan kanssa
On ihan ok ottaa pala pöytään tuodusta leipäkorista ennen ruokailua tai alkupalojen kanssa. Mutta siirrä leipäkori sivummalle, kun pasta-annoksesi saapuu. Leipäpalalla voi aterian lopuksi fare la scarpetta eli pyyhkäistä leivällä lautaselle jääneet kastikkeen jämät suuhunsa. Tästä syystä monissa Italian maakunnissa leipä on suolatonta: sitä ei ole tarkoitettukaan sellaisenaan nautittavaksi. Mutta vilkaise ensin ympärillesi ennen kuin alat lautasta pyyhkimään, sillä joissakin paikoissa tapaa pidetään moukkamaisena. Jos tarjoilija vie leipäkorisi pois primon tai secondon saavuttua, leipää ei sovi pyytää lisää.

6. Salaatti syödään vasta pääruoan jälkeen
Jos tilaat salaatin pääruokasi lisukkeeksi, niin älä kuitenkaan siirrä sitä pääruokasi viereen tai muutenkaan syö edes yhtaikaa pääruoan kanssa. Italialaiset syövät salaattinsa vasta ruoan päätteeksi. Näin se kuulemma puhdistaa ja auttaa ruoansulatuksessa. Älä myöskään pyydä salaatinkastiketta, sillä ainoat salaatinkastikkeet ovat oliiviöljy ja viinietikka sekä ripaus suolaa ja pippuria.

7. Älä leikkaa spaghettia veitsellä
Spaghettia on hankalaa syödä siististi ja tyylikkäästi, kaikkihan sen tietää. Mutta sen syömistä ei silti pidä yrittää helpottaa leikkaamalla spaghettia! Apuna spaghetin syömisessä ei käytetä myöskään lusikkaa, vaan se kierretään pelkän haarukan ympäri tarpeeksi pieni määrä kerrallaan.

Vielä kun muistat suunnata lounaalle vasta yhden aikaan iltapäivällä ja illalliselle aikaisintaan kahdeksalta illalla ja tilata pääruoan kanssa myös jonkin lisäkkeen, niin suoriudut ruokailusta Italiassa luultavasti ihan kunnialla. Ja mitä pitempään täällä asuu – tai useammin käy – sitä luontevimmilta ja järkeenkäyvemmiltä  Italian ruokasäännöt alkavat tuntua. Tärkeintä on kuitenkin antaa kullekin ruoalle ja sen nauttimiselle sille kuuluva arvo ja siihenhän nämä säännötkin tähtäävät.